相比之下，南海并没有各方一致认可的安排，各方均依据海洋法公约的部分条款做出对本国有利的解释。中国是一个崛起的大国，中国影响力的提升以及中美的博弈将决定着亚太地区安全秩序的转型。
加之中国的海洋权益已然受到周边国家的侵蚀以及域外大国的干预，因此中国没有任何理由退让。
在南海，中国拥有地理优势和实力优势，除了海上作战力量外，还有巡逻执法力量以及规模巨大的渔船队伍，这些非战争力量能在和平时期发挥重要作用。
中国海警船可对各国搁浅遇险船只提供救助，中国渔船不仅在2012年黄岩岛对峙也在围观美军侦察船方面功不可没。
如果美军决定增强军事力量对抗中国，下一步的演变很有可能成为新的“撞机/撞船”事件。所不同的是，2001年中国海军歼-8II被美军EP-3侦察机撞毁的悲剧不会重演。
数十年来，美国声称对南海问题不持立场，但却从未停止在中国沿海地区进行定期监视行动，这些抵近行为大多数被中国所拦截。由于中国的克制，中美从2001年南海撞机事件之后未曾再次发生紧张冲突。然而，美国不断的试探和挑衅考验中国的耐心。
