2月17日，解放军以坦克作掩护，步军兵分两路，向高平发动袭击。由于山高路险，越军在还挖下不少陷阱，解放军坦克部队可谓历尽艰辛。途中，经过七次艰苦的战斗，解放军打退外围越南部队，兵临高平城下。
其后，一部分解放军佯装打起正面的攻城战，大部分主力采取迂回穿插战术，围住高平城。经过一番鏖战，2月25日解放军攻陷高平，进入市内。
但在高平城内，解放军发现敌人主力并没有出现。原来他们都已经化整为零，转入山林进行游击，或者化军为民，乔装打扮成老百姓，夜袭解放军，这是越南军人最惯用的战术。
解放军继续与越军作战，采取拉网清剿的方法，逐片把越军逼出来，再打掉。3月5日，解放军清除完高平一带的敌人。
这是一场极其惨烈的战役。原因如下：
第一，我国有20余年没有战争，又刚刚经历了历史特殊时期，军队久疏战阵，对大规模坦克战也完全陌生。另外，参加战斗的还有很多第一次上阵的新兵。
第二，解放军出国参战，水土不服，对地形不熟悉，高平这种特殊的作战环境更是前所未见。第三，指挥上存在轻敌的思想，开始就想一口吃掉对手，对困难准备不足，侦查、情报都不到位。
第四，越南方面刚刚结束和美国的战争，士兵都是久经沙场的老兵。并且他们熟悉地形，利用地形隐藏起来，通过冷枪冷炮大搞袭击。
所以一开始高平战役，我军伤亡很大，还好解放军适应了气候和地形环境，并及时改变了战术，使步军和坦克能够协同作战，大大杀伤了敌人，减少了伤亡。而越军过于迷信地利，战术又非常单一，数天后陷入劣势。
