“你们老说，从北京、上海市中心开车一个小时之外的农村非常穷，中国是发展中国家。但从纽约、芝加哥开车一小时之外也到处有穷地方。中国还是发展中国家吗？”一位美国前政要在某场对话上这样问中方代表。
尽管中方有理有据地回应说中国是发展中国家，不只源于经济阶段，还在自我定位、观念水平、治理能力等等，但在美方看来，中国变了，正在成为真正的全球强国；而美国也变了，种族构成、经济水平甚至政治制度等等，与华盛顿建国时的美国不一样了。
由此看来，中美之间需要更多地立足于长远重新进行相互认知。美国对中国的认知逻辑，仍基于上世纪中叶哈佛大学教授费正清《美国与中国》一书；中国对美国的认知逻辑，仍限于帝国霸权的基本框架。
两百年前，法国人托克维尔为认知刚刚建国的美国，游历美国各州，写下了《论美国的民主》；半个多世纪前，美国人本尼迪克特为认知二战后的日本，历时数年，写下了《菊与刀》。当下的中国思想界，也期待有一头扎进美国社会的新时代下的美国名篇。大变局时代，思想者大有可为。
