1990年，他参加了“西藏罗布莎铬铁矿
大比例尺成矿预测”，
发现了许多与地质构造学说
相矛盾的现象——
喜马拉雅山主体不是挤压构造，
而是大规模的伸展构造；
雅鲁藏布江缝合带的板块碰撞带，
公认的碰撞造山的地方却是河谷……
为了弄清这些现象，
从那时开始，
他每年都要花3至4个月的时间
奔波在青藏高原，
足迹几乎踏遍了高原的每一寸土地。
饿了就吃干粮，
困了就睡岩缝。
精瘦的李德威因为善于爬山
被研究青藏高原的老专家戏称为“小山羊”，
那时，他的身体还极为出色，
遇到最长最难走的线路，
别人都已经气喘吁吁，
他还能一路跑着前行！
他常说，科学史上任何重大理论创新
都要经历这个过程，
科学路上会充满艰辛和坎坷，
相信最终对国家、
对社会、对人民会有益。
