负责巡逻的军舰都保持高度警戒，一出港就实施灯火管制，晚上连航行灯都不开，全舰处于乙级防险级别，作战部门更是随时戒备，主管官员经常在部位上打地铺。只要从雷达或瞭望发现不明目标，他们都须去目视确认。
美舰官兵对台海最深刻的印象，并非剑拔弩张的紧张场面，而是令人难受的强风巨浪。每年6月到10月都是台风季，少有风平浪静的日子，在这种海域巡逻，简直是海员的梦魇。
更糟糕的是，长年在台湾海峡巡逻的都是驱逐舰，它们干舷低、吨位小，摇晃程度大，汹涌的海浪常扑上主甲板，几次发生人员落海的意外，在恶劣风浪下坠海的人往往无法救回。
面对美国的“台海军事巡逻政策”，中国大陆采取有理有节的斗争方式。1958年8月23日金门炮战中，解放军恪守“只打蒋舰，不打美舰”的措施，通过巧妙的“炮弹对话”，试探出美国“协防”台湾的底线，美舰并不敢为台湾补给船队护航到金厦毗邻水域，也无意配合国民党军“反攻大陆”。
就在炮战期间的9月24日，美军驱逐舰“霍普韦尔”号护航台军登陆舰时，中途遭遇大陆鱼雷快艇，美舰仅绕了几圈后，就选择快速脱离。显见，美国也害怕与大陆“擦枪走火”。
到了上世纪60年代，随着中苏关系恶化，美国开始重视与中国探讨改善关系的可能性。1969年3月中苏边境珍宝岛发生武装冲突后，美国总统尼克松迅速发表声明，称在边界冲突中苏联是侵略者，并说“红色中国”受挫不符合美国利益。
美国国务卿基辛格宣布改变第七舰队在台湾海峡的定期巡逻方式，官方解释是“国防预算被删减”。但微妙的是，美舰巡逻航线从靠近大陆海岸移向所谓“海峡中线”。
1969年11月15日，美国海军更下令第七舰队“将在台湾海峡执行的连续定期巡逻，改为包括作战及辅助舰的随机巡逻。”这些决定表明，台湾海峡巡逻的质与量都开始降调。
1972年，尼克松正式访华，台美“邦交”关系岌岌可危。为了让台湾安心，美太平洋舰队司令曾私下向台湾“国防部长”保证“每个月平均有15艘美舰会通过台湾海峡”。
大体来说，上世纪70年代，虽然在巡逻方式上有改变，不过美舰依然在台海经过，甚至访问台湾的港口，而且也维持和台军联合演习，当时基隆港口总是有美舰身影。
终于，要来的还是来了。1979年1月1日，美国总统卡特宣布与中国大陆建交，并废止“美台共同防御条约”。美海军“中途岛”号航母于1978年11月18日参加与台军共同举行的“蓝星演习”，成为最后在台湾海峡参加美台演习的美国航母。
同月举行的美台“猎鲨-18号”反潜训练也成了绝响，“台湾巡逻部队”随之走入历史。
