赵武灵王胡服骑射成功以后，赵国上下沉溺于变法带来的军事红利，与山东五国频繁征战，赵国人本来就是半农半牧，且耕地不如秦国，这些都是劣势，但赵国君臣却视而不见，推行胡服骑射的赵武灵王活活被饿死在沙丘，变法强臣肥义被杀，直接导致赵国变法失败。赵国内部自相残杀，国家实力受损，等到国家稳定的时候长平之战爆发，赵国错失推行二次变法的历史性机遇。
赵军主力攻秦军正面防守营垒不克，后路被秦军包抄，长平关和故关先后失守，主力被困泫氏谷地，战场极其惨烈，至今赵军故垒依在，当地农民还从土中筛出箭头。
那么，赵国忙于内斗的时候，秦国在干嘛？秦国正在推行深度改革，对外启用张仪发动连横政策为国内二次变法赢得时间。秦国进行二次深彻变法主要以增值财富充盈府库，继续推行奖励耕战政策，将商鞅变法进一步全面推行到所有秦地，最典型的就是推行到新占领的巴蜀地区。据史记记载，从长安到广东岭南之地的驰道修建保证秦国中央政令畅通，驰道旁边的高大树木直到唐代还在，岭南地区出土的秦简将其各项变法法令一字不差地执行到秦国最边缘地区。从这里可以看出秦国商鞅变法的彻底与全面。
山东六国变法中很多人也都同商鞅一样属于法家学派，比如李俚、申不害、吴起、乐毅等，但这些变法在广度和深度上远不如商鞅变法，以申不害变法为例，其着重于吏治查勘、任用以及考核，申不害与李俚等其他变法一样都强调于术和势，而商鞅则强调法治，商鞅变法属于法家学派中的法治派，变法特点覆盖社会生活全部领域，从移风易俗到商贸耕战，从根本上彻底打碎旧制度灭掉顽固不化的老士族，新法实施又建立了新法地主基层。这也是为何商鞅死后，商鞅变法能够一直被执行下去最终帮助秦国一统天下的原因所在。反观六国变法，最后都因变法不彻底，特权阶层反攻倒算和持续破坏而失败。
