美国情报机构认为，俄罗斯黑客干扰了美国2016年大选，民主党怀疑，俄罗斯的动作旨在帮助特朗普胜选。根据美媒报道，美国“通俄门”调查的触角几乎接近特朗普的儿子和女婿。对此，特朗普也需要打“民意牌”。
战略动机在于美国认为过去的“对华政策”失败了。美国原本希望通过中美和解，引导中国改革开放，引入外来资本，在国内进行市场化改革，创造本地资本，通过资本引导，在中国迅速形成“城市化”，进而形成巨大的中产阶级。美国认为，中国会像欧洲、拉美等地区一样，走向西方民主道路。如此一来，中国就会成为美国的“跟班”。
但美国后来发现，中国通过改革开放，城市化也很迅速，中产阶级也很强大。但是，中国共产党的坚定领导让美国出乎意料，中国并未朝着美国预期的方向发展。在外交上，中国也并非如美国所期待的那样低眉顺眼。反之，中国在外交上积极进取也让美国非常不习惯。所以，美国认为中国并非预期一般，于是便改变对华政策。
从2015年中旬开始，美国开始思考这一问题。到2017年年底，美国得出了结论——中国是美国的主要对手。
