这一战，将是1989年美国制裁中国后中美关系遇到的最大挑战。1998年美国轰炸中国驻南斯拉夫大使馆事件，以及2001年中美在南中国海撞机事件，曾让中美关系面临重大考验。但那时，中国对美国世界老大地位还未构成真正威胁，经贸关系还是双边关系的“压舱石”，美国对中国的要价也没有达到中国不能忍受的地步，双方不久就达成妥协，握手言和了。
如今，贸易战阴云下的中美关系何去何从，的确令人担忧。但要说中美关系将因此完全逆转，成为敌对双方，却也未必。
首先，中美经济和政治体量已经大到“谁也吃不掉谁”的地步，不仅双方难以承受与对方全面对撞的后果，世界经济和政治格局也吃不消。这一后果将在双方首轮500亿美元贸易战开始后显现，用不了多久，双方都将体会到“杀敌一千，自损八百”的痛苦。就算两国决策者咬牙支撑，打到2000亿美元规模，双方国内，尤其是并非“大一统”的美国国内压力将不断升高，谈判呼声很可能压倒战斗意志。
同时，中美贸易战一旦升级，双方的角力势必超出经贸范围，蔓延到政治和安全领域。如果失控，其冲击会波及亚太乃至更大范围的地区，国际社会届时也无法坐视。
从根本上看，中美贸易战是一个守成大国同一个崛起大国的博弈。中美两国无论谁在台上，这种博弈都无法避免，也不会在短期内结束。但如果博弈演变成“害人害己害世界”的豪赌，则是相关政治人物的失职和国家的悲剧。
