同时具备空战能力和侦察能力，用于替代已经退役的歼侦6。为了尽可能多的安装侦察器材，将原有的23毫米机炮也拆除掉了。
机身上保护光学侦察设备的整流罩开设了多种尺寸的观测窗口，采用了模块化设计，以便根据战场上的实际侦察需求，灵活配置不同类型、不同波段的侦察器材。
在冷战时期，有人驾驶的高空高速侦察机曾经盛极一时，其中最为出名的就是美国的SR71、苏联的米格25，它们的飞行速度超过3马赫，飞行高度超过3万米
在当时的技术条件下是很难进行有效拦截的。后来由于侦察卫星和长航时无人侦察机的兴起，有人侦察机的地位逐渐降低，不过至今依然有着不可替代的价值。
侦察卫星受到轨道运行周期的影响，时效性、灵活性较差，难以有效监控时敏目标。无人侦察机缺乏自卫手段，抗干扰能力有限，在高危环境下的侦察能力尚有不足。
歼8FR可以搭载可见光照相机、红外光照相机以及合成孔径雷达，用于在复杂气象条件下全天候地执行侦察任务，机身龙骨前部上方还安装了专用的通信天线。
