黑鸟侦察机外形极为特殊，仿佛一家宇宙飞船，其实这样设计就是为了高空、高速的性能，它甚至能够在临近太空的地球大气层边缘飞行，正因如此，它的飞行员在执行任务时一般是穿的类似宇航服似的飞行服。
20世纪60年代诞生的黑鸟，成就了迄今为止人类航空工业无法逾越的高度，其最大速度达3.6倍音速，最大飞行高度超过3万米，足足领先半个世纪之多。
当然，它毕竟是一款侦察机，虽然性能优秀，但是实在太贵，而且由于制造上的特殊工艺，其维护费用也是很高。与此同时，随着侦察卫星、侦察无人机等手段的到来，SR71也最终退出了历史舞台，进入了航空博物馆。
