布雷顿森林体系崩溃后，美元和硬通货黄金脱钩，这个时候发行美元不再受到黄金储备的限制，美国通过让美元和大宗商品石油挂钩，建立了石油美元！
其实，从某种程度上来说，美国的这种做法是值得肯定的，也是符合世界贸易发展需要的，因为生产力是随着石油的使用量增加而增强的！否则的话，世界经济将会因为美元不够用而陷入通货紧缩之中，那样同样会发生经济危机。
简单的说，石油的使用量越大，经济发展的就越快。而石油又与美元挂钩，石油的使用量加大的同时，对美元的需求量就会增强，而美国根据石油消耗量的增加印刷美元，这样就保证了商品价格不贬值也不升值，从而促进了世界贸易的稳定发展！
需要说明的是：这些都是理论上的，虽然实际上很多商品都是贬值的，但是有其它难以控制的因素，这里就不详细的说明了。
我相信大家看到这里就会发现一个问题：世界贸易要持续增长，就需要更多的美元，而美国可以什么都不用做，只印刷美元就可以得到大量的商品！这对美国来说，是一笔巨大的利润！
