5月，美军“希金斯”导弹驱逐舰和“安提坦”号导弹巡洋舰驶入西沙群岛12海里范围内海域，这已经是特朗普政府在南中国海的第七次航行自由行动（不包括未公开的）。6月2日，美国国防部长马蒂斯在新加坡香格里拉对话上，再次公开谈及南中国海问题，言语之中无不透露着遏制中国的意味。
显然，美国已经将与中国在南中国海的较量，视为其印太战略的主要环节。如何寻求可能的方案，破解中美在南中国海竞争困局，应当引起国际学术界和两国高层认真思考。近一段时期以来，当国际社会将焦点转向朝鲜半岛问题和台湾问题的时候，人们一度以为南中国海问题已不再重要。
但美国近期的动作不难看出，南中国海问题仍然是当前亚太政治和安全局势的主要议题，也是美国印太战略链条中的重要一环。从频繁的南中国海巡航、撤回对中国参加环太平洋联合军演的邀请，以及马蒂斯在新加坡香格里拉对话上的强硬说辞，无不透露出美国对南中国海问题的重视。
