96B最初的目的是解决困扰96系列坦克已久的动力问题，这个问题真是从娘胎里带出来的，根本原因在于96系列坦克的底盘是二代坦克底盘，动力不足，96系列坦克本质上就是二代坦克底盘+三代坦克炮塔的准三代坦克。为了解决这个顽疾，96B直接换了新地盘，更新了发动机和传动系统，驾驶员也用上了方向盘。但是这样严格意义上来讲96B完全就是一款型坦克了，和原来的96系坦克除了名字之外就没多大关系了。
96B用的方向盘，而老96系用的还是操作杆
上为96A，下为96B，可以看到负重轮的排列都变了，主动轮也不一样了
本来考虑到很多部队用96/96A（老96都很少了，老96可以升级为96A），如果能升级到96B，到不失为一种比较合算的提高部队战斗力的方法。可要想从老96系列升级到96B的成本就太高了，还不如新造坦克。
而且96坦克本来就是应急产品，是1996年台海危机的时候，解放军三代坦克还未完成，一时间拿不出能对抗台军M60A3坦克的装备，紧急把外贸用的85-IIAP出口转内销的产品，现在99A和新轻坦都已经成熟，96坦克就更显得尴尬了，而且解放军可能也不打算同时装备三种主战坦克，维护太费事。
