“东北虎”是主要执行类似美军“海豹”突击队之类的夺占机场、指挥中心、雷达预警站等任务；而“暗夜之虎”旗下的“天狼突击队”更为著名，是西北地区首屈一指的反恐特战分队，曾参加中巴反恐联合训练。
另据俄罗斯联邦新闻通讯社(riafan.ru)报道，“暗夜之虎”已经抵达了叙利亚塔尔图斯，俄军那里有一座海军基地。
中国人民解放军特种部队前身是抗日战争时期、国内革命战争时期、抗美援朝时期就有的侦察兵兵种。根据美国前驻华武官丹尼斯·布拉斯科《解放军特种兵：组织、使命与训练》一文，解放军首批特种部队是在1991年海湾战争之后组建的，其前身是早先的侦察兵部队。
到20世纪90年代末，据估计七大军区都设有一支人数约1000人的陆军特种作战大队或特种侦察大队。在其后的15年里，这些部队得到了扩展，还有其他陆军特种部队也得以组建（包括一些小规模的女兵部队），海军、空军和二炮部队也成立了各自的特种部队。
中国作为特种部队崛起的始祖，使用特殊性质队伍从事特殊作战行动的历史很久：在20世纪30年代的土地革命时期，当时的中国工农红军编制内就有十分精锐的“手枪队”；而到了20世纪30-40年代的抗日战争时期，隶属于“国民革命军第八路军”体制内的特种部队"敌后武工队"曾广泛在敌后的根据地及被日本侵略者占领的地区开展地雷战、地道战、麻雀战等战略战术手法来对付侵略者；
