1985年，43岁的侯为贵在深圳创办内地与香港合资公司——中兴半导体（即中兴通讯前身）。因半导体行业资金和技术挑战巨大、门槛甚高及市场制度变革，在并无后续资金支持的情况下，中兴不得不从代工收音机、电子表等来料加工起步。
1993年，因港资合资方倒闭退出，两家国有股东与管理层团队共同发起成立了中兴新通讯。新公司被改组为第一批股权清晰的“混合所有制”企业，侯为贵被任命为总经理，正式进军电信设备行业。
1997年，中兴通讯股份有限公司成立，侯为贵就任上市公司总经理，当年合同销售超过10亿人民币。3年后，中兴通讯实现合同销售突破100亿人民币。2004年中兴通讯实际营业收入达到212亿元，并于香港上市，成为第一家A+H上市公司，侯为贵也于当年获评CCTV中国经济年度人物。
2004年开始，侯为贵卸任中兴通讯总经理职务，转任公司董事长。至2015年期间，中兴通讯成为一家全球化的电信企业，海外收入占比过半，与同处深圳的华为公司直接竞争。2015年中兴通讯前三季度营收位居电信设备行业全球第4，手机销量位居全球第6。
