先看水面战舰。2009年阅舰式上出现了4型导弹驱逐舰，包括052C型中华神盾驱逐舰、051C型“俄式神盾”驱逐舰、052B型“中华现代”驱逐舰、052型和051型驱逐舰。应该说，除了051型驱逐舰，其他驱逐舰防空、反潜、反舰等战斗力均比较强。当时中国海军驱逐舰面临的问题，主要是新型舰艇数量偏少，而且性能还不够稳定。这也是为什么还会有051型驱逐舰参加阅兵的原因之一。
另有4型导弹护卫舰参加了阅舰，分别为054A型、054型、053H3型、053H2型。在2009年阅舰式开始时，054A型护卫舰共服役4艘，其中一半，也就是2艘参加了阅兵。054型护卫舰全部2艘也出现在受阅护卫舰编队中。与驱逐舰类似，海军当时的先进护卫舰数量也不多，所以20多年服役的053H2型护卫舰芜湖舰、沧州舰都在编队中出现。
此次受阅的水面舰艇编队中，最先进的是052C型驱逐舰兰州舰(舷号170)。而在当时，已经入列4年的兰州舰才结束磨合期，性能刚趋于稳定。
