杜特尔特人菲律宾总统后，推行亲中疏美政策，与我关系不断改善，我们不仅为菲律宾免费提供了价值1400万美元的小型武器和快艇，还将提供5亿美元的长期软性贷款用于菲方购买包括无人机、精确制导炸弹和巡逻艇等在内的大件项目。
按理说，面对中国善意，菲律宾理应“投之以桃、报之以李”才对。但是杜特尔特却不按常理出牌。4月6号，杜特尔特对媒体妄称准备登上菲律宾声索的南海岛礁并升起国旗，还要让菲军队占领争议岛屿、设立军营。
杜特尔特的这番话令国际社会颇为惊讶！中国外交部予以严厉批评，4月12日央视还报道了南海舰队某登陆舰支队实战化演习。面对中国的组合拳，杜特尔特很“识趣”改口：不去（争议岛屿）升国旗，不会在这个地区部署攻击性武器“连一把枪也不会”。
虽然杜特尔特最终改口，但毫无疑问他的举棋不定行为给中菲双边关系带来了麻烦。而此前3月中旬，日本对外宣称计划5月派遣当前最大的直升机航母“出云号”到南海进行为期三个月的巡航。后来媒体曝光“出云”号出访菲律宾系受总统杜特尔特邀请。
另外，菲律宾高官对华左右摇摆时候发生。今年2月菲律宾时任外交部长亚塞妄言中国在南中国海军事化，随即招致中国强力反击。
中国商务部长在最后时刻取消访菲行程，菲律宾总统杜特尔特还亲自出面灭火，要知道这事关价值数十亿美元的中菲40个合作项目。
