2月6日，东盟十国外长在新加坡开会，并发表联合声明，声明指出，中国在南海继续建设岛礁，并以此作为主权诉求的依据，这样让周边其他有主权诉求的国家对中国失去信任。
与此同时，东盟防长与中国防长常万全在新加坡举行会谈，敲定在2018年年底，东盟与中国将举行海上联合军演。 某种程度上来说，这似乎凸显了南海局势的两个方面，一面是东盟国家对中国不断加强在该地区影响力的警惕；
另一面则是中国通过经济上的合作以及签订《南海各方行为宣言》等举措努力维护南海局势稳定。
在中国与相关域内国家外，美国的影响始终盘亘在南海地区局势的上空，美国首席副助理国务卿凯达诺5日称，美军舰将会继续在南海开展“航行自由行动”。同时她将在即将举行的新加坡航空展上竭力推动东南亚国家购买F-35战机等美制武器。
对于中国而言，南海局势再掀波澜势必不是它愿意看到的，中国已经默默地完成了南海的军事化建设，三个最大的岛礁——永暑礁、美济礁和渚碧礁——上的飞机跑道似乎要么已经竣工，要么已基本可以投入使用。
这些人工岛屿上还建设了灯塔、雷达天线屏蔽器、通信设施、机库和多层建筑物。 而在政治层面，2018年是中国海南建省办经济特区30周年。
