不得不承认的一个事实是，中国军工产业近10年来突飞猛进，在许多领域已经超越了美国和俄罗斯，部分亮点开始领跑全球。俄媒称，中国是世界上除了美国和俄罗斯之外，第三个既能为本国军队实际生产所有类型武器和军事装备，又能出口武器的国家。
中国国防工业系统是在20世纪40-50年代在苏联大力帮助下建成的，随后长期维持先前的苏式技术状态和组织结构，但在后来的经济改革开放中发生了非常大的变化。
最初中国国防工业像上世纪80年代末90年代初的苏联军工系统一样，进行无规则、不系统的军转民改革，反而加深了技术落后状况。特别是在国家领导人改变优先发展方向，重点发展民营经济之后，国防工业失去了此前的优惠地位。
但是到90年代末情况开始发生变化，1998年中国成立国防科工委，2008年改革为隶属工信部的国家国防科技工业局，军队成立总装备部。
中国国防工业系统随后进行重大改革，改变此前每种武器系统的生产商都由行政指定、科研院所与生产脱离的国防工业管理体系，组建了11个军工集团公司，其中核、核建和电子行业各1个，火箭航天、航空、造船和陆军装备领域各2个。
