1898年9月21日，慈禧太后发动政变，囚禁光绪皇帝并开始大肆搜捕和屠杀维新派人物。谭嗣同当时拒绝了别人请他逃走的劝告，决心一死。他说：“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。
”毛泽东面对强敌一声断喝：“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！”更是豪迈宣言：“帝国主义及一切反动派都是纸老虎！”
这就是湖湘文化的特有基因，这种胸怀天下、舍我其谁、勇于牺牲、不信邪不怕恶的气概让人血脉喷张！
湖南人坚韧的 “犟”劲和血性在抗日战争这样的历史时期再一次展露无疑，在中国大地上残酷杀戮、疯狂肆虐的日寇，在湖南真正遇到了克星和对手。
那时的国军虽也有川军等其它地方的部队，但是战场在湖南，湖南的老百姓积极支援抗战，战场损失的兵员许多是就地征召的，数十万湖湘子弟补入第九战区部队，包括第74军、第4军这样的铁血精锐，随时保证了部队的持久战斗力。
1944年3月5日，湖南省政府主席、第九战区代司令长官薛岳上将在国民政府行政院会议发言中指出：“湖南省战时对国家贡献居全国之冠！”，这番话令与会者全体起立，掌声经久不息！
日军也有类似评价，1944年10月，日军终于占领长沙后，第6方面军参谋长宫崎周一中将对司令官冈村宁次大将说：“湖南人自尊心强，富于尚武风尚。”
人称“中国通”的冈村宁次点头称是，他数次参与在湖南境内的会战，对此有更深的感受。中国正面战场经历长沙会战、常德会战后，日本如强弩之末，再也没有能力和信心组织起强有力的攻势作战。
相反，中国军队越战越勇，中日正面战场中方的反攻战即湘西会战也称雪峰山战役，是中国人民抗日战争中的最后一次会战。双方参战总兵力28万余人，战线长达200余公里。湘西会战中国军队取得了雪峰山大捷，歼敌3万余人。
战役以日本军队战败而结束。湘西会战的胜利标志着中国抗日正面战场由防御转入反攻阶段。这里固然有国际形势有利于中国的抗战和当时美苏支持的力度加大的背景，但是在湖南战场上中国军民一寸山河一寸血的浴血奋战更是激起了中华民族战胜日寇的信心和勇气。日本第一个投降书正是在湘西会战的湖南芷江机场洽降和草签的。
在那个中华民族奋起抗争的时代，正如湖南人杨度在其《湖南少年歌》中说：“若道中华国果亡，除非湖南人尽死。”湖南人吃得苦、霸得蛮、不怕死、耐得烦的秉性，使湖南在中国抗战历史上再一次证明了其在中华民族面临危亡时的刚强与血性、坚韧与担当！
