中国已拥有了制造潜艇用核动力装置的能力，但这并不代表将潜艇用的核动力装置放大或叠加就可以安装到大型航母上，军事专家告诉记者，中国目前建造核动力航母的时机已经成熟，但如何突破船用大型核动力装置问题迫在眉睫，美国海军智库也认为中国建造核动力航母需要至少10年。
实际上，美国共建造了9座陆上模式堆，施行潜艇、航母、巡洋舰核动力三个系列型号独立发展，技术共享，共开发了18个反应堆型号，同时重视基础研究和陆上充分试验。
在潜艇核动力方面，平均5～6年研制一型，全部采用压水堆，形成1.5到6万马力等多个功率档次的型谱，堆芯寿期由66个满功率天发展到500个满功率天，实现了潜艇30年全寿期不换料。
在水面舰船核动力方面，单堆轴功率由3.5万马力逐步提高到14万马力，航母安装的核动力反应堆从8个减少到2个，前苏联/俄罗斯舰船核动力虽然起步晚，但发展速度很快，共建造5座陆上模式堆，发展20个舰船核动力型号。
在潜艇核动力方面，历经四代发展了10个压水堆型号和3个金属堆型号，轴功率从1.75万马力发展到4.9万马力，在水面舰船核动力方面，发展了7个型号，均为压水堆，先后装备破冰船、货船和巡洋舰等，典型的是KN-3型核动力，堆功率300MW，轴功率7万马力，“基洛夫”级巡洋舰装备了2座该型反应堆。
从美俄两国的研发路线来看，潜艇用反应堆和水面舰船用反应堆还是有较大区别的，不过沪东造船厂在2016年应届毕业生招聘时，有相关岗位要求是核动力装置专业毕业生，说明我国在相关领域正在或已经有所突破，应用企业已经开始在做人才储备了。
