在中美建交过程中，巴基斯坦更是扮演了牵线搭桥的重要角色。1969年尼克松就任美国总统以后，鉴于美国受越战拖累在与苏联争霸中力不从心，主张拉拢中国。
同年8月，尼克松访问巴基斯坦时托总统叶海亚·汗向毛泽东捎话，美国准备改善两国之间的关系。毛泽东出于抗衡苏联的需要，作出积极回应。
1970年10月，人民日报发表美国记者斯诺站在天安门检阅的毛泽东身旁的照片(内部印发了《毛泽东与斯诺谈话》)，中国还主动邀请美国乒乓球队访华。
这期间，老巴在中美之间频繁传话，成为这两个敌对国家的秘密“热线”。1971年4月27日，中国通过巴基斯坦向尼克松发出访华邀请。第二天，尼克松将访华打前站的任务交给总统国家安全事务助理、国家安全委员会主任基辛格。
基辛格就是在巴基斯坦周密安排下，借道伊斯兰堡，巧妙地“抱病”两日，避开媒体视线，秘密前往北京，与周恩来会谈17个小时，促成了改变世界格局的美国总统首次访问新中国。
