据报道，歼-31第二架验证机近期加紧试飞，很可能成为下一代隐形舰载机选型。
美国《大众科学》杂志近期称，2012年10月，歼-31首飞后，该机尺寸接近美军F-35，不够该机并未安装各类先进传感器，沈飞宣称其为出口型。
2016年12月，歼-31第二架改进型亮相，较之前的增重3吨，增长0.5米，配备了IRST光电传感器、新发动机、新雷达、先进传感器融合的航电设备和数据链等。
报道称，歼-31已经获得军方拨款投资，沈飞也有意推出第三架该型机。军事论坛则出现了歼-31隐形舰载机版本的想象图。
美媒强调，歼-31改进型现身，意味着中国中型隐形战斗机研制已经走出“艰难分娩的阵痛期”，该机具有相当的改进潜力，未来可根据需要发展出对空、对陆、电子战等不用系列，也将成为出口型号的中坚。
但报道认为，目前歼-31改进型还缺少登上航母的必要硬件和软件，如尾钩、折叠翼以及辅助着舰系统等，此外，推力偏小的动力系统也难以支持在滑跃式航母起飞。 此前，歼-31设计师孙聪也承认了该机还需要多项改进才能达到舰载机的标准。
