他参与完成的我国第一代核替艇研制获1985年国家科学技术进步特等奖，导弹核潜艇研制获1996年国家科学技术进步特等奖。1986年被授予船舶工业总公司劳动模范。1989年被授予全国先进工作者。获评“2013年感动中国人物”。
1958年，时任中央主管科学技术工作的军委副主席聂荣臻向国家提出研发核潜艇的计划，当时的中国可谓面临的形式十分严峻。
刚成立的新中国一切都在巩固政权的阶段，国内经济基础薄弱，没有足够的物质基础去支持科技研究，同时遭到国外势力严密的技术封锁，想要独立研发核潜艇，可想难度是多么的大。
“最困难的还是国内缺乏相关的技术人才，当接到命令要造艘核潜艇的时候，我们甚至都不知道核潜艇是什么！”黄旭华回忆当时的情况。
没有知识只能从头开始学。由于当时相关资料很少，很多要靠国外的相关报道来获得，但是国外的信息真假难辨。
