20世纪90年代以来,中国空军开始由国土防空向攻防兼备转变的转型,要求新型作战飞机具备多用途能力,为此空军装备了国产的歼轰-7A,缺点就是空战自卫能力差,难以达到空军要求的多用途作战的要求。
针对歼轰-7A存在的问题,中国空军又从俄罗斯引进了苏-30MKK歼击轰炸机,不过在使用过程之中,中国空军发现苏-30MKK存在较多的缺点,需要弥补。随之而来,中国在俄式苏-30MK2战机基础上上研制出歼16。
2014年5月新一批歼16战机交付中国空军使用。新款歼16将采用部分四代机技术。它最大特点是具备远距离超视距攻击能力和强大的对地、对海打击能力。
歼-16是中国独立创新设计、开发制造先进战机的一个重要步骤。歼-16不是一款隐身战机,其气动外形和苏30MK2基本一致。
不过在航电,雷达上长足进步使得歼-16战力胜出苏30MK2。减小的RCS值是对苏-27系列战斗机一个最大缺点的改进;WS10A也优于AL31F。12吨的最大武器挂载和1500公里的作战半径使得海航战力大增。