二十世纪八十年代，中国开始研究高能激光(HEL)，并取得了两项重大进展：自由电子激光(FEL)和化学氧碘激光(COIL)，这符合反卫星武器系统的规格要求。同时，中国也在研制功率较低的激光系统，但据信这种激光系统无力拦截外大气层物体。
1985年，自由电子激光发生器的研究项目在中国工程物理研究院上马。中国首个自由电子激光器“曙光一号”于1993年研制成功，由中国工程物理研究院西南流体物理研究所承担设计工作。曾主持研究线性加速器的中国科学技术大学，也于2003年或许更早，开始了自由电子激光器的研究。
20世纪80年代，中科院大连化学物理研究所最早开始了化学氧碘激光器的研究。1993年，大连化学物理研究所进行了化学氧碘激光器的测试，结果显示受测激光器可击杀140米之外的目标。
中国的一个有趣的课题是在哈尔滨工业大学(Harbin Institute of Technology)的使用线圈炮(coilgun)的装甲。现代坦克的装甲由一层高爆物质夹在两层金属板组成;当击中时高爆物质爆炸，进而摧毁像 shaped changes 之类的常规武器。
中国的装甲将比这种反应装甲更进一步。它用传感器侦察到来袭的炮弹之后，线圈炮(coilgun)抛出一片装甲在炮弹打到坦克之前阻断它。这种方式的一个问题就是发射物不能含铁，因为线圈炮的脉冲磁场会加热铁，而不是加速它。哈尔滨的研究者们试验了其他金属比如铝，但是发现它太容易融化了，而且作为装甲来说太弱。根据一篇最近文章，在他们的钢装甲与铝线圈的实验中发现“来袭炮弹的冲击力不仅没减弱反而增加了一点”。
