高分四号是地球静止轨道上的光学遥感卫星，配置有目前中国口径最大的面阵凝视相机、首次研制的大面阵红外探测器，具有普查、凝视、区域、机动巡查四种工作模式。
高分四号的全色多光谱相机分辨率优于50米、单景成像幅宽优于500千米，中波红外相机分辨率优于400米、单景成像幅宽优于400千米，能够对目标区域长期观测。
它是颗地球静止轨道对地观测卫星及三轴稳定遥感卫星，更是目前世界上空间分辨率最高、幅宽最大的地球同步轨道遥感卫星。2015年12月29日，在西昌卫星发射中心成功发射升空，在轨设计寿命8年。
中国的高分辨率对地观测系统将统筹建设基于卫星、平流层飞艇和飞机的高分辨率对地观测系统，完善地面资源，并与其他观测手段结合。
这样就可以形成全天候、全天时、全球覆盖的对地观测能力，由天基观测系统、临近空间观测系统、航空观测系统、地面系统、应用系统等组成，高分四号就是该系统之一。
