一号舰是所谓094潜艇的原型是毫无疑问，但是，二号舰和三号舰则可能又是分别代表二种不同级别型式的潜艇，至少也可能是有一种新型的相同作战用途之不同等级潜艇，很可能就是096核子动力弹道飞弹潜艇。
只是在解放军中会加上冠以甲、乙和丙舰称之。依此将计就计，让西方侦察卫星和其它的监视和情报系统在侦察时产生紊乱。
对此，虽然西方一直怀疑中国应该拥有超过一艘以上的夏级潜艇，甚至至少会有三艘，但是始终难以确认，而大多报导都声称解放军海军仅有一艘夏级潜艇。
英国国际战略研究所（International Institute for Strategic Studies， IISS）所出版的《军事平衡》（The Military Balance）一书，直到现在还只记载中国只有一艘夏级潜艇就是最佳之例。
现今中国也将这种做法同样地运用在研发096潜艇之上，致使西方军事专家和观察家混淆，而始终误认为中国096潜艇下水测试，仍只是094潜艇的测试舰。
