中国最终将把鹰击-18部署到元级AIP柴油攻击潜艇（目前数量12艘）、宋级柴油攻击潜艇（目前数量13艘）、以及商Ⅰ级和商II级攻击核潜艇（目前数量各2艘）上。
而这些潜艇（可能不包括商II级核攻击潜艇）以往都搭载了亚音速的鹰击-82。中国极有可能也会将鹰击-18部署到目前仍处研制阶段的095型攻击核潜艇上。
中国可搭载反舰巡航导弹的潜艇力量还包括8艘俄制“基洛”级柴电攻击潜艇，所携带的俄制SS - N - 27反舰巡航导弹具有和鹰击-18相似的超音速冲刺能力，射程达120 海里。
中国还拥有3艘老旧的汉级核潜艇，也可发射鹰击-82，不过不太可能为此而对它们进行相应的升级改造。
鹰击-18的广泛部署将降低导弹的生产成本，简化导弹的维护，增强许多作战平台和导弹部队的打击范围和火力。中国可能会部署鹰击-18的衍生型号，以替换解放军内使用的各种反舰巡航导弹。
