出云级护卫舰是日本海上自卫队旗下的一个直升机护卫舰舰级，拥有与他国海军直升机航空母舰乃至于轻型航空母舰接近的舰体构造、吨位与任务设定。出云级计划被用于取代1980年代初期即开始服役，已老旧化的白根级。
与日向级直升机护卫舰相比，虽然出云级的吨位与功能增加，但为了控制预算，因此简化了出云级的侦搜能力与自卫武装。FCS-3射控系统保留对空搜索的OPS-50雷达，取消了垂直导弹发射组；声纳只保留舰首的OQQ-23、OQQ-21船体声纳则取消。
出云级护卫舰是目前海上自卫队所拥有最大的船舶类型（满载排水量：29000吨），已超过二次大战时海军所操作的飞龙号航空母舰)，跟美国海军的约克城级航空母舰差不多（基准排水量19，800吨，总长：248.39米）。
与同类船舰相比，出云级的规模跟意大利海军直升机航空母舰加富尔号和西班牙海军的胡安·卡洛斯一世号战略武力投射舰。同级首号舰“出云”的舰名继承自旧的日本海军装甲巡洋舰“出云号”，其命名规则是来自于日本古代国名行政区划的出云国。
由于出云级护卫舰在作战能力和吨位上均与各国海军的直升机航母差不多，因此在中国引发了对于日本是否有意透过此级船舰的建造恢复以往成为军国主义的疑虑。
