航母作为大型现代化武器平台是拿来使用的，但一旦使用，就涉及到一系列费用的支出，比如人员费用，是指与舰员直接有关的一切费用，具体的费用项目包括很多。
航母上舰员的工资、津贴、补助、伙食、医疗、被装、休假、疗养、退役、培训等费用开支。此外，还有燃料费用、修理备件、训练费用等等，养一艘航母一个舰队，相当于再建造几个航母打击群。
据美军估计，大型核动力航母运行费的投资约占寿命周期总费用的40%，年度运行费用基本上维持在1亿美元左右，而大型常规动力航母运行费的投资占寿命周期总费用的比例更高，约为50%，年度运行费用在7500万美元左右。
按照一艘中国航母全寿命可服役50年计算，比照美国航母的全寿命成本核算体系，中国目前的经济实力可保障4至5个航母编队，而到2025年，按照中国国家增长每年5%计算，中国在未来10年可维持8至9个航母编队的全寿命使用。
