中国研制北斗系统的原因是，在军事应用上不想受制于美国。
1994年中国启动北斗卫星导航试验系统建设。现在，中国是继美国全球卫星定位系统(GPS)和前苏联的全球导航卫星系统(GLONASS)后，世界上第三个建立了完善卫星导航系统的国家。
中国对北斗系统给予了更多的期待——中国领导人习近平主政后提出的“一带一路”构想中，北斗系统被认为是一个通吃“民用与军事”两个领域的利器。
按照中国解放军的设想，2012年年末，随着14颗卫星组网覆盖亚太地区的计划完成，中国遂即将北斗系统向东南亚市场推出——老挝、文莱、泰国、巴基斯坦相继接受了北斗系统的进入。
