具体来说，运20可以运送目前中国陆军装备的绝大多数技术装备，包括主战坦克、装甲车辆、自行火炮和直升机。如果有100架运20，可一次性将一个机械化步兵团投送到5000公里以外；假如只是运送士兵，那么100架运20可一次性将一个步兵团投送到7000公里之外，让中国军队具备全球范围内的战略投送能力。也正是因此，一些国外媒体认为，运20装备部队拉开了中国建设战略空军的帷幕，其意义丝毫不逊于大出风头的“辽宁”号航母。
运20装备部队，不仅能大幅增强中国军力的战略投送能力，还能使中国将来在撤侨、人道主义援助、抗震救灾等工作中更加游刃有余。在2011年的利比亚战争期间，中国空军首次派出4架伊尔76撤侨，单线航程近1万公里。那么一旦再出现类似情况，或者出现2008年汶川地震那样的自然灾害，中国空军就可以装备大量运20迅速将大量救灾人员和设备以及救灾物资等运送到灾区进行救援。
运20还能缓解中国空军缺乏大型特种空中平台的问题。虽然民用客机相对来说更适合改装为预警机等特种机平台，但在C919暂时还无法完全国产化的情况下，运20也不失为搭载预警系统的一个选择。运20宽敞的机身，能够在机上布置更多的显控台、指挥控制系统，而且运20还具备比伊尔76更大的航程和留空时间、更小的噪音、更好的工作环境，这将大大提高预警机的作战使用效能。另外，运20大量列装后，老旧的伊尔76则可以被解放出来，用于改装成为空中加油机等特种机平台，能有效弥补中国空军特种机平台数量不足的问题。
总之，运20对于中国而言意义重大，标志着中国空军战略投送能力迈出了关键性一步，彰显了空军在创新驱动发展中加快推进“战略性军种”建设。
