因为其采用了短距起降的双前轮起落架，所以有媒体猜测可能由其衍生出可用于中国航空母舰上的舰载型战斗机。
FC-31是架采用3D打印制造一体化机翼与机身中部的战斗机。沈阳飞机公司副总设计师王向明透露，新的制造方法使得FC-31的零件数量只有传统工艺的50%，且工装及模具数量仅为中国三代机所需的46%，制造的时间和成本大大降低。
2012年6月23日，FC-31战机首次在中国某个公路收费站附近被拍摄到。当时飞机的主体外壳被安置在卡车上进行陆运，以迷彩布严密包裹，故被军事爱好者昵称为“粽子机”。有消息称，该机的官方正式代号将会是鹘鹰。
中国航空工业集团董事长林左鸣在接受采访时称该机研发充分考虑了市场的各种可能性。中航工业副总经理李玉海表示，FC-31在研制之初除了考虑装备解放军外，还专门设计了一款外销型号，以求打破西方国家在隐身战机市场的垄断。
2014年11月12日，鹘鹰战机验证机在珠海航展上进行了首次公开飞行表演。次日，央视报导表示该机有极大可能用于出口市场和舰载机，同时表示最终定型与本次展示的原型机有较大不同，发动机和航电将国产化。
