阿里安的4次失利集中在前14次发射中。
其芯级的推质比小于1，芯级自己飞不起来，而且差的比较多。此前的中国的长征二号、长征三号系列，助推器也只是起到锦上添花的作用，不用助推器光靠芯级也是能上天的，只不过载荷小点。很多经典火箭的芯级推质比都是大于一的，比如美国的阿特拉斯（宇宙神）、德尔塔，它们通过捆绑不同的助推器，实现非常灵活的构型，将但范围载荷送入不同轨道。日本的H-2B运载火箭芯级推质比也不到1，但情况好些。其总重为总重量531吨（除有效载荷），其固体助推器单台重量76.6吨（真空推力1750千牛），也就是说芯级重量大约230吨，而其芯级的两台LE-7发动机的真空总推力大约224吨（当然海平面推力会低一些）。
这样，长征-5的一级总共安装了10台发动机，这从一定程度上降低了整体的可靠性。传统的设计观点认为，并联发动机越多，可靠性越差。为了简化起见，假设两台可靠性为0.9的发动机，将其简单并联在一起总体可靠性就降低为0.81。所以传统的火箭设计思想比较忌讳并联太多的发动机。苏联当年的N-1登月火箭几次发射全部失败，并联的发动机太多也是一个重要因素，这种火箭的一级并联了30台NK-33火箭发动机。
当然，这一定律在美国SpaceX公司的“猎鹰9”号运载火箭诞生后被颠覆了。该火箭的一级采用了9台“默林1D”发动机，但是火箭的整体可靠性却非常高。按照该公司的宣传，火箭起飞后如果其中一台发动机出现问题、90秒钟后两台发动机故障都不影响发射，因为其他发动机可以多输出功率，来弥补这一两台发动机的动力损失，所以整体可靠性反而有大幅度的升高。“猎鹰9”之所以具备这项“神技”，主要原因是其涡轮泵可以在大范围内调节，这样其火箭发动机推力的调节范围就非常大。想一想，它能靠着自己的火箭发动机垂直返回，就知道其推力调节范围之大和敏捷度之高了。当然，这种动力冗余技术可能会带来成本升高，本来8台能干的事让9台发动机来干，似乎是多了一些死重。但是对于“猎鹰9”来说这又不是问题，因为它的一级是可以回收再利用的。
