猎鹰9的芯一级使用了多达9台发动机，起飞后如果其中一台出现问题、90秒钟后两台发动机故障都不影响发射。
目前，推力调节能力也是目前主流运载火箭的一种必备技能。但是在上一代长征火箭不具备这种能力。而长征-5号和长征-7号的发动机已经具备了一定范围内的推力调节能力。但是这似乎并不能像“猎鹰-9”那样用来提高其可靠性。因为长征-5号运载火箭弹4个助推器的液氧和煤油储箱是独立的，一旦有一个助推器发生问题，即便其他发动机通过提高自身推力来弥补，但是这些燃料是无法共享的。
即便如此，长征-5号的设计可靠性仍然是非常高的。长征五号的核心控制仪器普遍采用了三余度技术，也就是有3个相同的设备仪器相互备份。中国现役火箭的设计可靠性最高的是0.97，而长征-5号整箭设计可靠性达到了0.98，而其氢氧发动机的可靠性则高达0.9898，当然这都是理论值，而且不等同于发射成功率。
有人或许会问，为何芯级不同样采用液氧煤油发动机呢，“劲”还大不少，至少可以少并联一台发动机。理论上并非不可。但是煤油机的比冲相对较低，达到相同的总冲，就要求携带更多的燃料和氧化剂、储箱也更大，这样迭代后的火箭重量会大幅飙升。可以说，正是靠着这芯级的两台YF-77，长征-5号才能减重瘦身。
说起“瘦身”，可能会有人说，“胖五”哪里瘦啊，太胖了。胖源自于它5米直径的芯级。它的芯级推力那么小，为何要搞那么粗呢？一方面的原因是液氢的密度低，其储箱要大。常规的偏二甲肼的密度大约每立方米800千克，而液氢只有70千克。如果火箭直径做得小，燃料体积又大，那火箭长细比就太大，不利于控制。
