1998年之前，根据武装直升机开发工作小组研究结果，第602科研所推出了首架武装直升机设计方案，并将其命名为“WZ一10”武装直升机(西方将其称为“Z—X武装直升机)。同时，中国航空工业第二集团哈尔滨飞机制造集团公司成为了该设计方案的主要组织者。有40多家科研所、科研中心和生产厂家参加了该设计方案的研制丁作。 该设计方案被中国政府列为绝密项目，并受到国家安全机关的保护。1999年5月，台湾《东森新闻报》发表文章，对此进行了评论，并报道了该设计方案具体完成的时间：计划1999年9月完成首次试飞。2000年，中国航空工业第二集团开始生产首批武装直升机。但是，台湾《东森新闻报》的报道并不准确。1999年夏天和秋天，中国航空工业第二集团使用直一8直升机和直一9直升机，对“WZ一10”即将使用的新型操纵系统、新型火控系统和新型导航系统等进行了试验飞行。在试飞过程中，曾经出现一段小插曲：2000年中国政府再次要求俄罗斯政府向其出售一批武装直升机。但是，该要求再次遭到了俄罗斯政府的拒绝。为此，中国政府领导人下令加快研制新型武装直升机的步伐。同年，哈尔滨飞机制造集团公司将研制“WZ一10”的任务转交给了昌河飞机工业集团公司。造成任务转交的直接原因是哈尔滨飞机制造集团公司将与国外共同研制“H C一120”(E C一120)民用直升机，并对直一9直升机进行改进。此外，还有一个重要原因是昌河飞机工业集团公司拥有雄厚的科研实力和生产能力。
