据后来解密的军事材料显示，在上世纪60年代军事卫星技术还不像现在这么发达。而那时又是冷战时期美苏阵营激烈对抗的阶段，双方都在积极地发展更强悍的核武器和射程更远的弹道导弹，核武竞赛一时间进入了疯狂的地步。
但是随之而来的一个问题是，美苏双方都能确保自己拥有足够的核武器将对方摧毁数次，而谁能先探测到对方弹道导弹行动则成为一项“更为重要的能力”。在没有先进的军事间谍卫星和导弹预警卫星的情况下，高精度、大口径射电望远镜担负起了监测弹道导弹动向的“弹道导弹预警”重任。
这一时期，美国和前苏联分别在自己的势力范围内，寻找重要的观测地点，修建射电望远镜，通过大量射电望远镜监控太空中的一举一动，试图尽早探明对手在发展弹道导弹武器方面的进展。
据美国《军事历史》杂志报道，波罗的海岸边当年就有一个前苏联最机密的军事基地。在波罗的海沿岸，拉脱维亚范特斯比尔斯市北部30公里处的一个森林里有一座直径为32米的射电望远镜。这个极为神秘的军事基地其实包括3座射电望远镜，直径分别为32米、16米和8米。
另外，基地内还有保证2000名以上科学人员、军事官员和士兵及其家庭生活的所有必要设施。这里有幼儿园、学校、商店和技术保障部门，4栋宿舍楼总共有260套公寓，这里甚至还有单独的邮局。这一神秘基地在前苏联时期的秘密代码是“小行星”。
