“日本在东海是单打独斗，但南海涉及国家多，日本点一把火，搅成一锅粥，就可以坐山观虎斗，让其他和中国有领土、领海纠纷的国家冲在前头。”冯玮说。于是，日本顺应美国的战略调整，积极介入南海问题，也是为了在东海问题上增加对华的筹码。从2016年下半年以来，南海形势开始趋于平静，日本在此时决定派出“出云号”巡航，就是见不得南海局势好转，要“插上一腿”。
巡航南海是日本“战略诱导”的一部分，在中国社科院日本研究所副所长杨伯江看来，日本通过巡航以展示军事存在、邀请杜特尔特登舰为日菲军事合作背书等手段挑动南海局势，刺激南海问题成为长期热点，诱导中国及南海周边国家在此消耗战略资源，以此牵制中国，减轻对华博弈压力。
随着亚太地区海上局势的发展，日本越来越强调其作为“海洋国家”的国家属性。“巡航南海也是日本海洋战略的一部分，作为海洋国家，日本特别强调自己不是岛国，岛国只顾及周边安全，而海洋国家就需要更广阔的活动空间，必然走向南海。”冯玮说，日本在南海巡航，“更应视作是日本强化在海上威慑力的体现。”
南海是美日同盟的一块踏板“说日本是美国的马前卒，是美国遏制中国的棋子，真是小看日本了。”冯玮指出。
近年来，日本右翼思潮不断抬头，特别强调维护日本自身利益，加强独立性。所以，看到特朗普政府已经不再继承奥巴马政府的亚太再平衡政策，其亚太政策尚不明朗，“日本生怕美国缩回去，关门主义或者孤立主义，作为盟国，希望把美国绑在战车上。”冯玮说。
日美同盟靠两条腿走路：经贸关系和防卫关系。在冯玮看来，日美同盟长时期是瘸腿的，防卫关系虽然“一拍即合”，但经贸关系长期存在矛盾，跨太平洋战略经济伙伴协定（下文简称“TTP”）就是一例。如今，特朗普政府表示美国退出TTP，经贸这条腿瘸了，防卫关系不加强，作为“亚太版北约”的日美同盟地位将进一步削弱。而强化美日同盟需要寻找踏板，南海问题就是这块踏板。
