老式的12.7和14.5毫米弹，用途单一，穿甲弹只有穿甲能力，没有爆炸作用；爆炸弹只有爆炸作用，穿甲能力很差。而且由于技术限制，不能做到穿甲和爆炸一体设计，而且老式爆炸弹的简陋火帽击针引信的可靠性很低，经常产生未爆弹，遗留隐患。
到了七八十年代，我军面临的打击目标已有了很大变化，地面的步兵大量使用装甲车辆协同坦克作战，空中有飞机、直升机、巡航导弹及各种无人机。
80年代中期，随着我国改革开放的不断深入，国外步兵武器的技术信息源源不断地涌入我国。正在为研制新型弹药耗费苦心的我国科技人员，在1984年的一次防务展上，看到比利时FN公司的APEI169式12.7毫米穿甲燃烧弹的宣传资料。
这种多用途弹是一种高效能枪弹，集爆炸杀伤和燃烧于一体。弹头质量为43克，初速900米/秒，采用可靠的猛炸药烟火剂取代了复杂的机械引信。
具有延时作用，击穿目标后产生爆炸破片和冲击波，并伴有燃烧。主要对付轻型装甲车辆和飞机直升机，侵入目标后可杀伤人员和破坏装备器材。
