中国的运20和俄罗斯的伊尔76都属于200吨左右的大型运输机——伊尔76的最大起飞重量在170-190吨之间，最大的有效载重在47-50吨；而运20最大起飞重量则达到200-220吨，最大载重可以达到60吨。
很显然，运20的最大载重量是优于伊尔76的，加上伊尔76设计于上世纪60年代末期，在设计时没有考虑运输坦克的能力，载重最初只要求40吨，而且货舱体积也因为估计到航程要求而做得比较狭窄。
因此，运20在货舱尺寸比伊尔76要大，完全可以将一辆最新锐的99A坦克装入运20的货舱，而伊尔76装载坦克等重型战斗车辆能力方面逊色于运20。
由于受设计年代的限制，在60年代末、70年代初，很多现在被用于运20的技术，当时还未出现，或即便出现了但还未成熟，这使得伊尔76在很多设计上相对于运20处于先天劣势——比如运20采用了超临界翼型等气动外形设计，可以有效提高升力、降低高速飞行阻力；再比如运20采用了比伊尔76机械飞控更先进的电传飞控技术；在新材料新工艺的应用上，运20因为采用了大量复合材料结构部件，在这方面也优于伊尔76；在航电上，运20也大幅优于伊尔76，相对于伊尔76的传统指针式仪表，运20则采用了国产综合航电系统，以ARINC429总线为骨干，将电子飞行仪表、飞行控制、导航、通信、气象及发动机数据及指示等系统相连，实现数据的综合处理，并且在座舱的彩色显示屏显示......可以说，运20相对于伊尔76是具有性能优势的，并有可能在解放军的军用大型运输机的序列中完全取代伊尔76。
