美国海军强大不仅仅体现在航母、核潜艇等硬实力上，在海洋环境信息的获取上也有巨大优势。
据统计，美军目前现有的海洋调查机构包括美国海洋大气管理局（NOAA），旗下拥有员工21，335人、19艘测量船、17颗卫星、1，042个浮标站、5套超级计算机、286个数据中心等。这些为美军全球行动提供强有力支撑。
美国大学-国家海洋实验室系统 (UNOLS)拥有21艘科考船，虽为民间组织，但其中6艘船只直接由美国海军投资，承担军方课题。
美国海军隶属的军事海运司令部装备15艘测量船，2009年在南海被包围的“无暇”号测量船便属于该机构。还有美军军舰、核潜艇也可以进行海洋环境数据搜集。
此外，民间志愿船只、国际机构多边合作研究项目皆可以为美国提供详实的海洋环境数据。
相比之下，有数据显示，中国海军装备的各种型号测量船目前仅有不到30艘，而官方机构的国家海洋调查队的船只也仅超50艘。而且这些船只的活动范围仅仅覆盖南海、东海等西太平洋部分地区。
