随着中国经济进入相对高速增长时期，这个国家对海运通道的依赖程度越来越强。保护其至关重要的运输线和海外利益（现在已经分布在全球各个大陆）的需求日益增加。
中国人民解放军海军不再仅仅盯着自己的海岸线或者自己的大陆架。它现在需要出现在国家利益需要它出现的每个角落，也就是说需要在世界任何地方作战，来实现中国的国家政治意志，保护中国公民和经济利益。
055型大型驱逐舰是这种需求迅速增长的结果。对于中国这样的国家来说，它仍然缺乏海外补给基地（目前吉布提的基地还在建设），大型平台意味着更强的海上自持力。055型的排水量在一万吨以上（相比之下，052D的满载排水量只有7200吨）。
055型大型导弹驱逐舰想象图，这型战舰建成后将成为世界上最强大的驱逐舰，美国海军DDG-1000和“伯克3"至少在近期内都将相形见绌
055型大型导弹驱逐舰项目在2009年12月开始，几乎和052D项目同时开展。有中国工业界消息源表示，解放军海军反复强调这型舰的设计要具有“新想法”、“新概念”、“技术飞越”以及“革命性”的理念。
