由于该弹外形和布局与美国上世纪八十年代名震一时的“潘兴II”非常相似，它也被称为中国版“潘兴II”。中国专家认为，该弹可对加固的地下指挥所等重要坚固目标实施有效打击，同时也具备一定抗击“萨德”反导系统的能力。
中国版“潘兴II”首露真容
从央视公布的视频来看，疑似东风-21C的外形与“潘兴II”相似，共同特征是拥有较粗壮的两级固体火箭发动机，再入弹头细长，并配备有空气舵。
专家指出，从上述外形特征分析：首先它是一种单弹头的战术弹道导弹系统，其头部尖锐，有利于再入时减少阻力，而多弹头弹道导弹的头部都比较饱满。当然单弹头弹道导弹也可能采用子母弹战斗部，在目标上空一定高度散开，对目标进行覆盖，但这与多弹头是两个概念。其次，从外形判断，该弹很可能采用了穿地战斗部。
“东风-21C”弹道导弹的弹头要明显比早期型号细长，以至于发射筒头部不得不多出一个圆锥来容纳弹头。一般来说，钻地弹的弹头对长度要求较高，因为其最大钻深与侵彻体的长度相关。侵彻体越长，极限钻深就越大。从细长的弹头判断，该型号可用于打击地下坚固目标。
