美国海军的目标是通过NIFC-CA改变多平台“各自为战”的局面，将每艘舰艇、每架战机获得的战场情报整合，并分发共享，以获得“协同交战能力”(CEC)。
这也是美军应对中俄等国“反介入/区域拒止”(A2/AD)能力，现实且为数不多的办法。
NIFC-CA可以让美军“看不到但打得到”，即遂行所谓的“超地平线攻击”。同时，NIFC-CA更多依托对现有平台的软件升级与整合，相比真金白银砸顶级装备，便宜才是硬道理。
也难怪时任国防部主管采办、技术和后勤的副部长弗兰克·肯德尔，2014年会以此为“卖点”打动国会议员。
按照美国海军的设想，NIFC-CA以SM-6导弹为核心，担负反导+防空的双重任务；E-2D“先进鹰眼”预警机与升级至基线9的宙斯盾系统负责搜寻目标；F-35具备传感器和隐形优势，可以在高威胁区域代替E-2D作为中继节点和传感器平台；无人机提供长航时大面积的监视与侦察(ISR)；EA-18G“咆哮者”则利用电子战能力干扰、压制对手，寻求制电磁权；F/A-18E“超级大黄蜂”则是系统中的“弹药卡车”。
具体功能包括三个方面：
1.跟踪与识别。综合处理各平台雷达数据，得出目标航迹，各舰可据此进行目标跟踪和识别。
2.捕获提示。系统中任意(没有追踪到目标的)平台可依据提示迅速捕获目标，统一感知战场态势。
3.协同交战。综合处理各平台传感器数据，并迅速分发火控数据。
NIFC-CA让防御方的导弹突破了火控系统限制，得以超地平线拦截对手，扩展了抗巡航导弹饱和攻击的能力，进而为拦截反舰弹道导弹赢得了机会。
