还有一点就是空警500采用圆盘状雷达罩而不是空警200的平衡木雷达罩，圆盘状雷达罩的优点是可以获得较大的前向、后向面积，在全向范围内雷达探测性能如距离、精度较好，不过圆盘状雷达罩的缺点就是天线孔径受到限制，这是因为要降低飞机的空气阻力，另外增加的阻力比较大，对飞机的飞行性能和状态影响较大，
根据国内外预警机改装的经验来看，圆盘雷达罩的直径一般要在载机长度的0.3以下，而厚度需要在直径的0.2以下，以E-3A为例子，它的机长为45米，雷达罩直径只有10米左右，大约0.25左右，而厚度为1.8米，大约在0.18。
这样对于小型飞机来说，其机长较小，雷达罩的尺寸有限，相应的雷达天线孔径更加有限，所以出现了平衡木天线平衡木天线的优点在于最大限度的得到侧向天线面积，象瑞典的SAAB-2000平衡木预警机，它的载机比E-3A要小的多，天线孔径却与后者相近，
这样就保证它的探测距离，所以它也被称为侧视雷达，同时它引起的空气阻力也比较小，对于飞机飞行性能和状态的影响也比较小，不过平衡木天线的缺点就是全向覆盖能力不足，平面相控阵天线的缺点就是覆盖范围有限，一般在120度左右，这样两个天线只能覆盖240度的区域，还有120度无法探测，通常只能用航线机动的办法来弥补，但是这样做的缺点就是当预警机飞离目标区的时候，对于目标区的探测能力在下降，相应的对于目标区空情信息的掌握能力也在下降，对于作战飞机的指挥引导能力相应也要降低，所以出现了楔尾这样的预警机，它增加了一个前后向的端射天线来弥补这个距离，但是也没有从根本上解决问题。
正是因为如此，一些国家的新型预警机仍旧采用传统的圆盘状天线罩，如美国的E-2D，巴基斯坦从我国引进的ZDK-03也采用圆盘状天线罩，它们的优点就是当预警机飞离目标区的时候，仍旧可以旋转天线紧盯目标区，从而保持对目标区的掌握。
