预警机作为空中作战的力量倍增器广受各军事强国所重视，或自研，或引进或直接采购，只要条件允许都要想方设法搞到。中国曾尝试和以色列合作改装伊尔-76运输机，安装机械扫描雷达作为预警机使用，但是受到美国的强力打压和阻挠，最终没有实现。
空警-500以运-9运输机作为载机平台，外形与中国出售给巴基斯坦的ZDK-03型预警机相似，但机载雷达采用新型数字相控阵雷达，最大起飞重量可达77吨，采用4台“涡桨-6C”涡轮螺旋桨发动机，巡航速度每小时550公里，航程约5700公里。
眼尖的朋友应该发现了，国产空警500预警机的圆盘雷达上有一个丘状的圆弧突起，这个装置是从空警2000预警机上传承而来，是卫星通讯及三军数据链天线的整流罩。
由于中国的预警机使用的是固定式三阵面相控阵雷达，因此将数据链天线安装在这里不但不会受到干扰，而且可以最大限度保证卫星信号的强度，而国外都是旋转机械式雷达，就不可能这样设计，中国的后发优势从这里就可以明显的体会到。
