根据美国《战争权力法》，只有美国领土、财产或军队受到攻击而出现紧急状态时，总统才能派军队到海外实施军事行动，其它情况下，总统调动任何一支部队，包括陆海空军及陆战队到海外作战都需国会批准。
所以不存在“海军陆战队是唯一可以不经国会批准，美国总统就能自由调动的部队”一说。
从近几十年的作战历程看，尽管美国海军陆战队自二战结束后参加了美军所有的作战行动，但自仁川登陆后再也没有进行过任何一次有规模的登陆战行动。
由于岸防武器的进步，美国认为海军陆战队若贸然在一个中等强国家海岸线实施两栖登陆战役，基本等同自杀。
从1991年海湾战争开始至今，美国海军陆战队每年投入海外作战的数量平均达2.5万人，但很少进行两栖作战，多数是跟陆军一样进行内陆部署，执行陆上作战，在作战性质、形式和能力上日益和陆军重叠，已经沦为不折不扣的第二陆军。
