拥有航母令中国海军能够开启它的远洋征程。2014年初，“辽宁”舰在包括潜艇及登陆舰在内的12艘不同类型舰只的陪同下，完成了自己的第一次远征。这表明中国正在研究各类航母编队的组建计划，其中也包括类似美军的方案。
中国还打算再建2艘较“辽宁”舰排水量更大、动力装置更出众的航母（未来将达到4艘）。但进展如何，我们不得而知。倘若第一艘已于2013年开建，那么，在美国专家看来，它要达到初始作战水平也需等到2020年。
舰载导弹厉害
最近14年来，中国海军水面舰队的规模增加了2倍多，从2000年的15艘导弹护卫舰及驱逐舰发展至2014年的50艘。与此同时，中国仍继续改造旧有舰只，为其配备最先进的武器。在最新式的护卫舰上，配有俄制P-270“白蛉”超音速反舰导弹，其射程为130海里（241公里），以及中国的鹰击-62反舰导弹（射程150海里/278公里）、鹰击-83（95海里/176公里）、鹰击－8A（65海里/120公里），而最新型的旅洋III级驱逐舰，更将配备垂直发射系统和远程反舰导弹。
由于海上对空防御一直是中国军舰的软肋，所以中国海军不惜代价地加以强化。目前，中国军舰能够在远离陆军的地方独立为目标及区域提供防御保障。
海军使用的防空武器包括俄制防空导弹，如“礁-M”（射程80海里/150公里）、“无风”（20海里/37公里），以及中国的海红旗-9（55海里/102公里）、海红旗-16（40海里/74公里）。预计新的旅洋III级驱逐舰将配备经过改进、射程更远的海红旗-9舰空导弹。
