1960-1970年代末，中国为歼-7战斗机和强-5攻击机研制了简易的雷达测距器。这两种雷达测距器都采用单脉冲体制，具有空空上视搜索与跟踪功能，不具备下视能力。
这一时期，中国的机载雷达技术远落后于世界主流，而脉冲多普勒、合成孔径等新技术也广泛在雷达上应用。
直到1980年代初，中国相继从英国、意大利、以色列、法国和美国引进了新技术，中国的机载雷达才有了突破。当然，美国的技术援助也是迫于遏制苏联的需要，中国进入了同西方进行军事合作的蜜月期。
1986年，中美两国达成了建交以来的最大一笔武器贸易合同，项目代号“和平典范”。该项目是由美国格鲁曼公司作为总承包商，对中国最新型歼-8战斗机进行改进，重点便是换装美国的机载火控雷达。
虽然美国于1989年6月单方面中止了该项目，但中方军工单位在与西方同行的合作过程中获得了启发，为今后的发力奠定了基础。
